Die meisten von uns, wenn sie „Autismus“ hören, denken wohl an Rainman und die brilliante Filmkreation von Dustin Hoffman. Autismus ist eine vielseitige Entwicklungsstörung, die die Persönlichkeit eines Menschen beeinträchtigt. Ein Hauptmerkmal von autistischen Störungen ist, dass die Betroffenen sich von ihrer sozialen Umwelt abgrenzen. Es gibt verschiedene Formen von autistischen Störungen, zu den bekanntesten und auch häufigsten Formen gehören der frühkindliche Autismus (auch Kanner-Syndrom genannt) und das Asperger-Syndrom.
Unabhängig von der Form des Autismus sind alle Autisten in drei Lebensbereichen beeinträchtigt:
- Sie nehmen bezüglich ihrer Umwelt häufig eine Außenseiterposition ein und wirken in ihrer zwischenmenschlichen Beziehung sowie Kontaktaufnahme beeinträchtigt.
- Die Entwicklung der sprachlichen Fähigkeiten ist häufig stark beeinträchtigt.
- Sie neigen in ihrem Bewegungsverhalten häufig zu Stereotypen und ihre Interessen sowie Aktivitäten sind im Vergleich zu ihren Altersgenossen begrenzt.
Autismus ist ein sehr individuelles und vielseitiges Krankheitsbild, daher werden wir hier besonders den frühkindlichen Autismus näher erläutern.
Diese Form des Autismus entwickelt sich bereits im frühen Kindesalter, also vor dem 3. Lebensjahr. Die Ursachen sind weitgehend unbekannt. Deutliche Anzeichen dafür sind z.B., dass das Kind den Blickkontakt zu den Bezugspersonen meidet, eine verminderte Mimik sowie wenig Imitationsverhalten zeigt. Das Kind möchte nicht auf den Arm genommen werden, meidet Körperkontakt und gibt nur geringes emotionales Feedback. Das Kind verhält sich passiv und animiert nicht zum Spiel. Das Kind möchte lieber allein sein, als in Gesellschaft. Des Weiteren ist die Sprachentwicklung meistens verzögert und die Stimme ist monoton, d.h. ohne Sprachmelodie und Modulation. Auch werden bestimmte Bewegungen wiederholt (Stereotypen). Es kann vorkommen, dass das Kind sehr intensives Interesse an bestimmten Gegenständen zeigt (z.B. an einem bestimmten Teddybär).
Die Schwierigkeiten im Bereich der Wahrnehmung und die nur vermindert entwickelte Sprachentwicklung, im Vergleich zu Gleichaltrigen, führt zwangsläufig zu einer Isolierung von der Umwelt. Die Erziehung eines autistischen Kindes ist für die Eltern immer eine große Herausforderung und ist oft mit viel Stress verbunden.
Wenn sie häufig einige der oben genannten Merkmale bei ihrem Kind beobachten, sollten sie einen Arzt aufsuchen.